胎兒期感染寨卡病毒會破壞腦發(fā)育，導致嬰兒出生后存在嚴重腦損傷，美國研究者報告，可利用寨卡病毒的這種能力治療成人膠質母細胞瘤。(J Exp Med. 2017年9月5日在線版)

寨卡病毒約在4年前從波利尼西亞到達南美洲，它在懷孕女性中尤為危險。它會導致頭小畸形(異常的小頭癥)，并與出現(xiàn)神經(jīng)問題存在關聯(lián)，此外還會導致更高的流產(chǎn)率。寨卡病毒與大多數(shù)微生物不同，可從血液進入大腦，并在那里感染及殺死干細胞，對發(fā)育大腦造成嚴重影響。寨卡病毒這種影響大腦干細胞的能力或對抵抗致命腦瘤如膠質母細胞瘤或有幫助，很多腦瘤是由于干細胞變異造成的，人們或可利用這種病毒抵抗成年人腦瘤。

研究者在膠質母細胞瘤(最常見的腦癌)中對寨卡病毒的用途進行了探討。膠質母細胞瘤是最難治愈的癌癥之一，即便在經(jīng)過手術和其他治療之后，患者通常會在一年內(nèi)死亡。

研究者發(fā)現(xiàn)，將生長在培養(yǎng)皿中的人膠質母細胞瘤的樣本暴露于寨卡病毒后，會損傷癌癥干細胞。通常講，就是這些干細胞作祟導致患者死亡，因為它們對所有已有的放療化療等有抵抗力。研究者在未罹患癌癥的成年人普通腦細胞上驗證發(fā)現(xiàn)，該病毒并不影響成人腦組織，這或許可解釋為何寨卡病毒鮮少在成年人中致病。

研究團隊在植入膠質母細胞瘤的小鼠體內(nèi)進行了驗證。通常，小鼠會在1個月內(nèi)死亡，注射了寨卡病毒的小鼠生命更長，9只小鼠中有4只小鼠在兩個月后依然存活。研究者發(fā)現(xiàn)一種天然突變的寨卡病毒株，對機體免疫反應更敏感，可特異性靶向和殺死膠質母細胞瘤干細胞。與替莫唑胺聯(lián)用時，病毒的效力得到提高。

研究者表示，目前尚不清楚這種機制在人體中會如何轉化，因為該疾病對小鼠的影響不同于人類。研究人員并未計劃在患有腦癌的人群驗證寨卡病毒，因為擔心會傳播給孕婦，美國一些區(qū)域發(fā)現(xiàn)了攜帶寨卡病毒的蚊蟲，該病毒可以通過性傳播。研究團隊計劃了解是否可對該病毒進行基因編輯，使其變得更加安全，也在研究將其作為腦癌的潛在療法。

(編譯 劉剛)