研究發(fā)現(xiàn)，隨著治療方法不斷改進(jìn)，新療法相較于舊療法可減少大量的不良反應(yīng)，在接受癌癥治療的數(shù)年后，因治療遲發(fā)反應(yīng)而死亡的兒童癌癥幸存者數(shù)量已有所減少。(N Engl J Med. 2016年1月14日在線版)

死亡率的變化趨勢

多種兒童癌癥的生存率均較高，但幸存者仍然面臨“遲發(fā)反應(yīng)”的威脅，在癌癥治療結(jié)束后數(shù)月至數(shù)年內(nèi)會(huì)出現(xiàn)健康問題。

美國1970~1980年的兒童癌癥幸存者中，18%在隨后的25年內(nèi)死亡。部分是死于癌癥復(fù)發(fā)，更多的情況則是與治療方法本身相關(guān)的健康問題所致。

放療和化療可能損傷心臟或肺臟，也可能增加另一種癌癥的發(fā)生率，如腦癌、乳腺癌、血液系統(tǒng)腫瘤等。具體的風(fēng)險(xiǎn)與癌癥療法相關(guān)。

在這項(xiàng)新研究中，研究人員分析了1970~1999年在美國和加拿大治療中心接受治療的逾34 000例癌癥幸存者的數(shù)據(jù)。共計(jì)1618例幸存者在5~38年的隨訪期內(nèi)因治療的遲發(fā)反應(yīng)而死亡。其中癌癥、心臟損傷和肺病是主要致死原因。

但20世紀(jì)90年代接受治療的兒童癌癥患者的長期生存率更高一些。在隨后的15年間，2%的患者因治療相關(guān)原因而死亡，而在20世紀(jì)70年代早期接受治療的患者中，因相同原因死亡的比例則為3.5%。

總死亡率隨著時(shí)間的推移也有所下降;在20世紀(jì)70年代早期接受癌癥治療的兒童中，12%在其后15年間死亡。這一死亡率在20世紀(jì)90年代接受治療的兒童患者中降為6%。

治療方法的重要改變可影響死亡率

研究者認(rèn)為，醫(yī)生對諸如急性淋巴細(xì)胞性白血病(ALL)、霍奇金淋巴瘤和腎母細(xì)胞瘤等常見兒童癌癥的治療方法在這些年間有了重要改變。

以1970年為例，對大部分兒童ALL患者的治療方法為腦部放療，因?yàn)榘籽〖?xì)胞可轉(zhuǎn)移至腦部。而到了1990年則發(fā)現(xiàn)，僅有19%的兒童ALL有腦轉(zhuǎn)移。

研究者認(rèn)為，這些年來，學(xué)界發(fā)現(xiàn)，在不降低兒童癌癥患者生存率的前提下，降低部分療法的強(qiáng)度是可行的。這其中的部分原因可能是醫(yī)生在諸如更先進(jìn)的成像設(shè)備的幫助下能夠鑒別出更多癌癥復(fù)發(fā)風(fēng)險(xiǎn)較低的兒童。

而在1970年之前，兒童罹患最常見的ALL時(shí)，通常意味著死亡。其他兒童癌癥也存在預(yù)后極差的問題：NCI指出，20世紀(jì)70年代中期，美國的兒童癌癥患者僅有半數(shù)可生存5年。

所以，當(dāng)化療和放療橫空出世時(shí)，學(xué)界又往治愈的方向不斷努力。這些努力也有所成效：NCI指出，目前超過80%的兒童癌癥可被治愈。

隨著時(shí)間繼續(xù)推移，遲發(fā)反應(yīng)的問題也逐漸凸顯，這些治療的初衷是治愈癌癥，但結(jié)果卻導(dǎo)致這些孩子的病情每況愈下。

醫(yī)生逐漸削減了部分過時(shí)的療法，現(xiàn)在也有了一些新的治療選擇。其中包括更高精度的放療和藥物，能夠保護(hù)健康組織免受治療引起的損傷。

近些年來，所謂的靶向藥物已經(jīng)能夠應(yīng)用于一部分腫瘤了，更多的此類藥物還在研發(fā)中。

長期健康問題仍需要解決

但研究人員強(qiáng)調(diào)，兒童癌癥幸存者在治療后的長期健康問題仍需要解決。

具體情況要具體分析：例如，1例在兒童時(shí)期接受過乳腺放療的年輕女性，其所需要的可能是常規(guī)的乳腺癌篩查。但一般情況下，癌癥幸存者應(yīng)該每年至少就醫(yī)體檢一次。規(guī)律的隨訪對于這些幸存者維持健康的生活狀態(tài)極為關(guān)鍵。

目前對遲發(fā)反應(yīng)的監(jiān)測、篩查和早期干預(yù)措施均已較為完善，因此幸存者堅(jiān)持隨訪極有必要。

幸存者在50歲時(shí)有50%的概率出現(xiàn)較為嚴(yán)重的病情進(jìn)展，而學(xué)界仍在不斷探尋如何盡量減少癌癥治療的長期不良作用。

 (編譯 石磊)