美國和奧地利研究者幾乎同時研究發(fā)現(xiàn)，淋巴結(jié)中的轉(zhuǎn)移癌細胞，可殺入淋巴結(jié)內(nèi)的血管，進入血循環(huán)導致遠處肺轉(zhuǎn)移，也就是說淋巴結(jié)內(nèi)的腫瘤細胞是遠處轉(zhuǎn)移的腫瘤細胞來源之一。（Science. 2018 , 359 :1403-1407. doi: 10.1126/science.aal3622; Science. 2018, 359: 1408-1411. doi: 10.1126/science.aal3662）

轉(zhuǎn)移過程中，惡性腫瘤細胞離開原發(fā)灶，滲入淋巴管到達引流淋巴結(jié)，繼而在遠處器官安營扎寨導致遠處轉(zhuǎn)移。雖然淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移與腫瘤患者較差預后相關(guān)，但腫瘤細胞能否以及如何從淋巴結(jié)內(nèi)到達血循環(huán)的人們知之甚少。

美國研究者用表達光電激活熒光蛋白Dendra2的乳腺癌、鱗癌或黑色素瘤細胞種植到小鼠模型上，追蹤淋巴結(jié)內(nèi)轉(zhuǎn)移癌細胞以及其蹤跡。研究者發(fā)現(xiàn)，一小撮淋巴結(jié)內(nèi)的癌細胞可侵入淋巴結(jié)內(nèi)血管，進入血循環(huán)到肺形成轉(zhuǎn)移灶。

研究者用的是一類特殊熒光蛋白，這些蛋白能在特定波長激光照射下改變顏色，Dendra2就是這些變色龍蛋白中的一員，在藍色激光照射下發(fā)綠光，在紫光或紫外光照射下呈紅色。學界用這種顯微成像技術(shù)在活體中靶標單個細胞，監(jiān)控動態(tài)過程。

研究者用這種熒光蛋白標記了腫瘤細胞，在將腫瘤細胞注射到小鼠體內(nèi)20天后，切除原發(fā)腫瘤，用光照射小鼠淋巴結(jié)，如此處理過后，發(fā)紅光的腫瘤細胞就是在淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移灶中受到照射后再轉(zhuǎn)移出的，而發(fā)綠光的腫瘤細胞是來自原發(fā)灶。

研究發(fā)現(xiàn)，不僅小鼠血液中可檢出紅色循環(huán)腫瘤細胞，肺內(nèi)也有發(fā)紅光的轉(zhuǎn)移灶，提示淋巴結(jié)內(nèi)的腫瘤細胞可帶來遠處轉(zhuǎn)移。

奧地利研究者將腫瘤細胞注射到小鼠淋巴結(jié)的輸入淋巴管內(nèi)，發(fā)現(xiàn)腫瘤細胞可迅速入侵淋巴結(jié)實質(zhì)，入侵血管并在肺部引起肺轉(zhuǎn)移，不通過胸導管。

兩波研究者同時發(fā)現(xiàn)，淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移癌細胞具備遠處轉(zhuǎn)移能力，是遠處轉(zhuǎn)移癌細胞的來源之一，這是實驗模型中腫瘤細胞全身播散的一條途徑，是否在人體內(nèi)也存在這種模式有待進一步研究探討。

（編譯 王楠）